คอบร้าโกลด์ 14 อำลา USS Denver อีกหนึ่งตำนานในเอเชีย

[mrtnews]

การฝึกคอบร้าโกลด์เมื่อปีที่แล้วปิดลงพร้อมกับการอำลาจากไปอย่างไม่มีวันกลับของ "ฮ.หน้ากบ" CH-46E "ซีไน้ต์" และเกือบจะเป็นเหตุบังเอิญ การฝึกครั้งล่าสุดที่ยุติลงเมื่อวันศุกร์ 21 ก.พ. 57 เป็นการอำลาของเรือลำเลียงพลยกพลขึ้นบกที่มีตำนานมายาวนานคู่กับสงครามเวียดนามลำหนึ่ง ซึ่งจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงอันสำคัญในภูมิภาคนี้ เมื่อสหรัฐส่งเรือประเภทเดียวกันรุ่นใหม่ล่าสุดเข้าแทนที่ .. ขนาดใหญ่มหึมากว่า บรรทุกได้มากกว่าและติดเขี้ยวเล็บรอบตัว

       
เรือเดนเวอร์ USS Denver (LPD-9) เป็นเรือลำเดียวที่สหรัฐส่งมาร่วมการฝึกคอบร้าโกลด์ 2014 ที่จัดขึ้นในประเทศไทยระหว่างวันที่ 11-21 ก.พ. 57 เพื่อสนับสนุนกองกำลังนาวิกโยธินเฉพาะกิจ 76 จากฐานทัพเมืองซาเซโบ (Sasebo) ญี่ปุ่นกับกำลังของพันธมิตรอีก 6 ชาติ และเป็นคอบร้าโกลด์ครั้งสุดท้ายของเรือเดนเวอร์
       
หลังจากเรือบรรทุกเครื่องบินเอ็นเตอร์ไพรส์ (USS Enterprise, CVN-65) ปลดระวางไปในเดือน ธ.ค.2555 ยูเอสเอสเดนเวอร์ได้กลายเป็นเรือเก่าที่สุดของกองทัพเรือสหรัฐ เป็นเรือลำเลียงพลสะเทิ้นน้ำสะเทินบกยกพลขึ้นบกลำที่ 6 ของเรือชั้นออสติน (Austin-class) ที่ต่อออกมาทั้งหมด 11 ลำ และขึ้นระวางประจำการระหว่างปี พ.ศ.2508-2514 ลำอื่นๆ ทยอยปลดไปทั้งหมดตั้งแต่ปี 2548 เป็นต้นมา มี 1 ลำถูกโอนย้ายและดัดแปลงเพื่อใช้ในภารกิจอื่น
       
กองทัพเรือสหรัฐประกาศในสัปดาห์ต้นเดือน ก.พ.ว่า จะส่งเรือกรีนเบย์ (USS Green Bay, LPD-20) ไปแทนเรือเดนเวอร์ต้นปีหน้า ซึ่งจะเป็นครั้งแรกที่ส่งเรือชั้นอันโตนิโอ (Antonio-class) เข้าประจำการในกองทัพเรือที่ 7 ที่ปฏิบัติการครอบคลุมถึงย่านทะเลจีนใต้กับมหาสมุทรอินเดีย
       
เรือ LPD-9 เป็นเรือชั้นออสตินเพียงลำเดียวที่เหลืออยู่ในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกนับตั้งแต่เรือจูโน (USS Juneau, LPD-10) ชิงลาโรงไปตั้งแต่ปี 2551 เสร็จจากคอบร้าโกลด์ครั้งนี้ก็จะเข้าสู่กระบวนการปลดระวางที่ฐานทัพเรือเพิร์ลฮาร์เบอร์ในมลรัฐฮาวายทันทีโดยมีกำหนดสิ้นเดือน ก.ย.

สหรัฐได้เสนอขายเรือเดนเวอร์ให้มาเลเซียเพื่อใช้แทนเรือศรีอินทิราปุระ (KD Sri Inderapura) ซึ่งก็คือเรือ USS Spartanburg County (LST-1192) เมื่อก่อน ที่ถูกไฟไหม้จนวอดในเดือน ต.ค.2552

เรือเดนเวอร์ขึ้นระวางประจำการในเดือน ต.ค.2511 ตลอด 46 ปีที่ผ่านมาได้เผชิญวิกฤติการณ์กับความท้าทายต่างๆ มากมายทั้งในยามสงครามและยามสงบ เคยเป็นเรือสนับสนุนกองกำลังนาวิกโยธินสหรัฐในสงครามเวียดนามและเป็นหนึ่งในบรรดาเรือเกือบ 20 ลำที่ร่วมปฏิบัติการที่เรียกว่า Operation Frequent Wind ขนคนออกจากกรุงไซง่อนระลอกสุดท้ายโดยใช้ ฮ. ระหว่างวันที่ 29-30 เม.ย.2518 ก่อนกองกำลังของฝ่ายเวียดนามเหนือกับเวียดกงเข้ายึด

       
ปฏิบัติการครั้งนั้นสหรัฐใช้เรือบรรทุกเครื่องบินเข้าร่วม 2 ลำ เรือพิฆาตอีก 1 ลำที่เหลือล้วนเป็นเรือประเภทขนส่งลำเลียง รวมทั้งเรือยกพลขึ้นบกด้วย ปฏิบัติการ Operation Frequent Wind สามารถนำชาวเวียดนามที่ "เสี่ยงภัย" ไปลี้ภัยในสหรัฐได้กว่า 138,000 คน รวมทั้งกลุ่มที่อพยพออกทางเครื่องบินด้วย ..

และหน่วยรบที่ออกปฏิบัติการเมื่อ 39 ปีที่แล้ว ก็คือกองกำลังเฉพาะกิจนาวิกโยธิน 76 ที่มาร่วมการฝึกคอบร้าโกลด์ครั้งล่าสุด

ตั้งแต่สงครามเวียดนามยุติลงเรือเดนเวอร์ยังคงประจำอยู่ในภูมิภาคนี้ตลอด ภารกิจสงครามครั้งสุดท้ายก็คือเข้าร่วมสนับสนุน "ยุทธการพายุทะเลทราย" (Operation Desert Storm) อันลือเลื่อง
       
ในยามสันติเรือเดนเวอร์สร้างคุณูปการอันใหญ่หลวงกู้ภัยและช่วยเหลือประชาชนนับแสนๆ คนในย่านนี้ เช่นในเดือน ส.ค.2552 เมื่อไต้ฝุ่นมรกตพัดถล่มไต้หวัน ไปช่วยเหลือชาวอินโดนีเซียหลังเหตุการณ์แผ่นดินไหวใหญ่ที่เกาะสุมาตราในเดือน ก.ย. ปีเดียวกันและไปช่วยชาวฟิลิปปินส์ที่ถูกไต้ฝุ่นเมกี (Megi) ถล่มวอดวายในเดือน พ.ย.ปีถัดมาด้วย
       
ปัจจุบันเรือ LPD-9 อยู่ในสังกัดกองเรือจู่โจมยกพลขึ้นบกโบนโฮมริชาร์ดที่นำโดยเรือ USS Bonhomme Richard (LHD-6) ซึ่งเป็นเรือขนาด 40,000 ตันชั้นวอสป์ (Wasp-class)

สำหรับเรือชั้นออสตินมีขนาดเพียง 7,700 ตัน แต่บรรทุกสัมภาระได้สูงสุดกว่า 16,900 ตัน บรรทุกเรือและยานลำเลียงพลยกพลขึ้นบกชนิดและขนาดต่างๆ ได้ราว 40 ลำ บรรทุกฮ. CH-46 Sea Knight ได้ 6 ลำ ติดปืนกลและปืนยิงเร็วระยะประชิดหรือ CIWS ขณะที่เรือชั้นอันโตนิโอบรรทุกได้สูงสุด เกือบ 25,000 ตันและใช้เรือยกพลขึ้นบกรุ่นใหม่ ติดจรวดต่อสู้อากาศยาน RAM และสามารถติดตั้งท่อยิงแนวตั้งสำหรับจรวด ESSM ได้ 2 ชุดยิงจำนวน 8 ท่อ เมื่อต้องการ
       
เรือลำเลียงสะเทินน้ำสะเทินบก-ยกพลขึ้นบกรุ่นใหม่ที่จะเข้าปฏิบัติการในภูมิภาคนี้ ยังออกแบบมาเพื่อใช้กับเฮลิคอปเตอร์ล้ำยุค MV-22 "ออสปรีย์" โดยบรรทุกได้ถึง 6 ลำ เช่นเดียวกับเรือจู่โจมยกพลขึ้นบกรุ่นใหม่ขนาด 45,000 ตันชั้นอเมริกา (America-class, LHA) ซึ่งออกแบบมาใช้กับ F-35 "ไล้ท์นิง" เครื่องบินรบยุคที่ 5 สุดล้ำสมัย

ตามกำหนดแต่เดิมนั้นเรืออเมริกา (USS America, LHA-6) จะต้องเข้าประจำการตั้งแต่เดือน ธ.ค.2556 แทนเรือเพเลลีว (USS Peleliu, LHA-5) ซึ่งเป็นเรือจู่โจมยกพลขึ้นบกชั้นทาราวา (Tarawa-class) ลำสุดท้ายที่รอปลด.. และอีกไม่นานย่านนี้ก็จะได้เห็น.

ที่มา -

[youtube=640,390]http://www.youtube.com/watch?v=YZfQONf9hPw[/youtube]