โอดิสซี่เจรจารบ.อังกฤษ กู้ซากเรืออับปางพร้อมทองค่า 5 หมื่นล้าน
โอดิสซี่กู้ซากเรือ HMS Victory พร้อมทองค่า 5 หมื่นล้าน
จาก
หนังสือพิมพ์ ข่าวสดรายวัน
วันที่ 11 มีนาคม พ.ศ. 2552 ปีที่ 18 ฉบับที่ 6677
ภาพจาก Odyssey Marine Exploration, Inc. (www.shipwreck.net)
แบบจำลองของเรือ HMS Victory
เมื่อปีที่แล้วบริษัทโอดิสซี่มารีนโอเพอเรชันของสหรัฐ พบซากเรือ เอชเอ็มเอสวิกตอรี
HMS Victory ซึ่งมีความยาว 175 ฟุตของกองทัพเรืออังกฤษที่อับปางลงเมื่อปี ค.ศ. 1744
จากการชนหินโสโครกที่บริเวณช่องแคบอังกฤษ เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม ค.ศ. 1744
การอับปางครั้งนั้นทำให้มีทหารเสียชีวิต 1,100 นาย
ทองมูลค่ามหาศาลปัจจุบันมีมูลค่ากว่า 50,000 ล้านบาท ยังจมหายไปกับเรือด้วย
Admiral Sir John Balchin ผู้ควบคุมเรือรบ HMS Victory
เมื่อเดือนตุลาคม ค.ศ. 1744 เที่ยวสุดท้ายของเรือลำนี้
Odyssey Marine Exploration บริษัทสัญชาติอเมริกัน ได้ค้นพบซากเรือ HMS Victory
และทำให้เกิดความขัดแย้งระหว่างบริษัทนี้กับรัฐบาลอังกฤษว่า
ใครสมควรจะได้ครอบครองทรัพย์สินบนเรือโดยเฉพาะอย่างยิ่ง
ทองคำมูลค่ามหาศาลและปืนใหญ่ที่ทำจากทองเหลือง
ซึ่งกลายเป็นวัตถุโบราณล้ำค่าที่ประเมินราคาไม่ได้
ความขัดแย้งเกิดขึ้นเนื่องจาก Odyssey บอกว่าบริเวณที่พบเรือ HMS Victory (ซึ่งจนถึงปัจจุบัน
Odyssey ยังปิดเป็นความลับ) อยู่นอกอาณาเขตของประเทศอังกฤษ
ในขณะที่อังกฤษอ้างสิทธิ์ตามกฎหมายทางทหาร ที่ระบุะว่ารัฐบาลมีสิทธิ์และ
เป็นเจ้าของทรัพย์สินทุกอย่างบนเรือรบทุกลำที่ยังไม่ได้ปลดระวาง
ภาพแสดงให้เห็นซากบางส่วนของปืนใหญ่ประจำเรือ
นายเกรก สเต็มม์ (Greg Stemm) ผู้ร่วมก่อตั้ง Odysseyและเป็นผู้บริหารโอดิสซี่ฯ
กล่าวว่า "เรากำลังเจรจากับรัฐบาลอังกฤษเรื่องความร่วมมือในการกู้ซาก
เรือเอชเอ็มเอสวิกตอรี ซึ่งนับว่า เป็นการอับปางครั้งใหญ่ครั้งหนึ่งในประวัติ
ศาสตร์ สำหรับบริเวณที่พบซากเรือมีขนาด 70x200 ฟุต
เราได้ใช้หุ่นยนต์บังคับด้วยรีโมตคอนโทรลไปสำรวจใต้น้ำ
พร้อมกับถ่ายรูปและวิดีโอที่มีความละเอียดสูงเก็บไว้เป็นข้อมูล"
ภาพวาดขณเรือ HMS Victory กำลังอับปางลงเมื่อ 4 ตุลาคม ค.ศ.
1744 วาดโดย Peter Monamy (ช่วงศตวรรษที่ 18)
โอดิสซี่ฯ มั่นใจว่าซากเรือที่พบเป็นเอชเอ็มเอสวิกตอรี
เพราะพบปืนใหญ่ซึ่งทำมาจากทองเหลืองจำนวน 31 กระบอก จากทั้งหมด 110 กระบอก
ก่อนเกิดเหตุเรือลำนี้เดินทางออกจากกรุงลิสบอน ประเทศอังกฤษ และขนเหรียญทองคำกว่า
100,000 เหรียญมาด้วย
พร้อมหลักฐานบางอย่างที่ทำให้เชื่อได้ว่าเรือลำนี้ก็คือเรือรบ HMS Victory
ในขณะที่รัฐมนตรีกลาโหมของอังกฤษบอกว่า ถ้าซากเรือดังกล่าวเป็นเรือรบของอังกฤษจริง
ทรัพย์สินทุกชิ้นบนเรือลำนี้ ยังคงเป็นของประเทศอังกฤษอยู่
และการล่วงล้ำเข้าไปในซากเรือรบโดยไม่ได้รับอนุญาตจากรัฐบาลอังกฤษถือเป็นการบุกรุก
ซากปืนใหญ่โบราณที่ทำจากทองเหลืองขนาด 42 Pounder ที่กู้ขึ้นมาได้
บริเวณที่เรืออับปางอยู่ห่างจากชายฝั่งอังกฤษ 25-40 ไมล์
นับว่าอยู่ในเขตของทะเลนานาชาติ ด้านโฆษกกระทรวงกลาโหมอังกฤษ แถลงว่า
ถ้าซากเรือเป็นของกองทัพอังกฤษจริง เรือลำนี้ก็ยังเป็นของอังกฤษอยู่ และบุคคลใดๆ
ก็ไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้ถ้ารัฐบาลไม่ยินยอม
ซากปืนใหญ่โบราณที่ทำจากทองเหลืองขนาด 12 และ 42 Pounder
ที่กู้ขึ้นมาได้
เรือ HMS Victory อับปางลงระหว่างเดินทางกลับจาก Lisbon ประเทศโปรตุเกส
และคาดกันว่าภายในเรือมีเหรียญทองคำจำนวน หนึ่งแสนอัน
การค้นพบซากเรือห่างจากจุดเกิดเหตุเดิมกว่า 50 ไมล์
ทำให้ประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ต้องเปลี่ยนไป
รัฐบาลอังกฤษในขณะนั้นคาดว่าเรืออับปางเพราะชนหินโสโครก
ทำให้ผู้ดูแลประภาคารในขณะถูกดำเนินคดี และ Sir John Balchin
ผู้ควบคุมเรือรบลำนี้ต้องมีประวัติด่างพร้อยว่าประมาทในการควบคุมเรือจนทำให้มีผู้เสียชีวิตนับพันคน
