โดยหนังสือพิมพ์ ข่าวสด วันที่ 19 ธันวาคม พ.ศ. 2549 ปีที่ 16 ฉบับที่ 5864
ในปีหน้าโรงแรมหรูระดับ 5 ดาว ซึ่งตั้งอยู่ใต้ทะเล “โพไซดอน อันเดอร์ซี รีสอร์ต” จะได้ฤกษ์เปิดตัวเป็นทางการ
โครงการนี้ใช้เงินลงทุนสูงถึง 4,200 ล้านบาท
แต่ “บรูซ โจนส์” เจ้าของแนวคิดโรงแรมใต้สมุทรแห่งแรกของโลก เชื่อมั่นว่าจะมีลูกค้ามหาเศรษฐีเข้าคิวควักเงินจองที่พักในมูลค่าสัปดาห์ละ 600,000 บาทมากพอ และสร้างกำไรให้กับกลุ่มผู้ลงทุนเกือบ 20 เจ้าอย่างแน่นอน!
วันนี้ “บรูซ โจนส์” นักธุรกิจชาวอเมริกัน มีอายุครบ 50 ปีเต็ม
ตั้งแต่ยังเด็ก โจนส์มีความฝันอยากสร้างที่พักแบบถาวรในทะเล
เมื่อเติบใหญ่เป็นวัยรุ่น ความคิดอันบรรเจิดครั้งนั้นผลักดันให้เขาเขียนจดหมายบรรยายความฝันไปถึง “แจ๊คกิว เคาตูร” นักสมุทรวิทยาชื่อดังชาวฝรั่งเศส เจ้าของฉายาบิดาแห่งการดำน้ำ
ถึงแม้จะไม่ได้รับเสียงตอบกลับมาจากผู้ยิ่งใหญ่
แต่โจนส์ยังเก็บความฝันเอาไว้ในใจ
เมื่อถึงวัยทำงานก็ยังเลือกเส้นทางชีวิตประกอบอาชีพที่เกี่ยวข้องกับทะเล
นั่นคือการประดิษฐ์-สร้าง “เรือดำน้ำส่วนบุคคล” จำหน่ายไปทั่วโลก
บริษัทยูเอสซับมารีนส์ของเขา ผลิตเรือดำน้ำตั้งแต่ขนาดเล็กความยาว 12 ฟุต ไปจนถึงลำใหญ่ยาวกว่า 200 ฟุต
ราคาถูกที่สุดลำละ 40 ล้านบาท และแพงขึ้นไปเรื่อยๆ ถึง 3,200 ล้านบาท
ลูกค้าหลักของยูเอสซับมารีนส์ ได้แก่ อุตสาหกรรมนำเที่ยวใต้ทะเล และมหาเศรษฐีเงินถุงเงินถังที่ต้องการมีพาหนะส่วนตัวไว้ขับท่องสมุทรที่ระดับความลึกเฉียดพันฟุต
เมื่อธุรกิจเริ่มอยู่ตัว โจนส์เริ่มคิดถึงความฝันวัยเยาว์อีกครั้ง
และเริ่มลงมือทำความฝันให้กลายเป็นความจริง
หลายปีที่ผ่านมา โจนส์วิ่งระดมเงินทุนจากสถาบันการเงิน นักลงทุนเอกชน 17 เจ้า และนำทรัพย์สินส่วนตัวเข้าไปค้ำประกันกู้เงินมาได้ประมาณ 4,200 ล้านบาท
เป้าหมายของเงินมหาศาลก้อนนี้ก็เพื่อสร้างโรงแรมใต้ทะเลแบบถาวรแห่งแรกของโลก
แผนที่ประเทศฟิจิ ในมหาสมุทรแปซิฟิก ที่ตั้งของโพไซดอน รีสอร์ท อยู่บริเวณเกาะนอร์ทเธอร์นลาอู ทางทิศตะวันออกของกรุงซูวา
มีชื่อโครงการว่า “โพไซดอน อันเดอร์ซี รีสอร์ท” (เว็บไซต์ www.poseidonresorts.com)
แนวคิดของโครงการนี้ คือ สร้างโรงแรมระดับ 5 ดาว ตั้งอยู่บนบก 22 ห้อง และใต้ทะเลอีก 22 ห้อง
ห้องพักบนบกมีสิ่งอำนวยความสะดวกพร้อมสรรพ
ทั้งสระว่ายน้ำ ร้านจำหน่ายอุปกรณ์ดำน้ำ สนามเทนนิส ร้านอาหาร ฯลฯ
ในส่วนของห้องพักใต้ทะเล ซึ่งก่อสร้างอยู่ลึกลงไปจากระดับผิวน้ำทะเล 40 ฟุตนั้นก็สะดวกสบายไม่แพ้กัน
ภายในห้องพักใต้บาดาลแห่งนี้มีทั้งอ่างอาบน้ำจาคุซซี่ ห้องที่โดยรอบติดตั้งกระจกใสทำจากวัสดุอะครีลิก ทำให้ผู้พักอาศัยมองเห็นบรรยากาศใต้ท้องทะเล รวมถึงปะการังสีสันสวยงามแบบ “ชัดแจ๋ว” ด้วยระบบไฟส่องสว่าง
นอกจากนั้น ก็ยังมีส่วนห้องรับรองส่วนกลาง ร้านอาหาร ห้องสมุด ห้องประชุม โบสถ์จัดงานวิวาห์ และห้องสปา ไว้คอยบริการ
ราคาห้องพักใต้ทะเลที่แพงที่สุด คือ ห้องสูทนอติลุส
สนนราคาค่าบริการ 15,000 เหรียญสหรัฐ หรือ 600,000 บาทต่อ 1 คืนเท่านั้น
ในช่วงแรกของการเริ่มต้นโครงการโพไซดอน อันเดอร์ซี รีสอร์ต โจนส์มองทำเลเหมาะๆ ไว้หลายแห่ง
อาทิ หมู่เกาะแถบบาฮามาส
แต่ผลสุดท้ายตัดสินใจเลือกที่ตั้งโรงแรมในฝันที่เกาะส่วนบุคคล บริเวณเกาะนอร์ทเธิร์นลาอู ทางฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศฟิจิ ในมหาสมุทรแปซิฟิก
โครงสร้างโรงแรมบนบกไม่ใช่เรื่องยากอยู่แล้ว
ที่ทีมวิศวกรของโจนส์ต้องทำงานหนักก็คือ โครงสร้างห้องพักในทะเลจำนวน 22 ห้อง ซึ่งยึดเรียงติดกันเป็นแถวยาวผ่านโครงสร้างหลักที่โจนส์เรียกว่า “กระดูกสันหลัง”
ห้องพักและโรงแรมที่อยู่ใต้ทะเลมีระบบปรับแรงดันอัตโนมัติ
และมีระบบเข้าออกแบบ “แอร์ล็อก” ป้องกันไม่ให้น้ำทะเลไหลทะลักเข้ามาภายในตัวโรงแรมยามที่แขกเข้า-ออกไปดำน้ำชมปะการัง
การเดินทางจากบนบกลงมาใต้น้ำ โดยสารผ่านอุโมงค์ลิฟต์แก้ว ซึ่งแยกเป็นของแขก 1 อุโมงค์ ของพนักงานอีก 1 อุโมงค์
ขนาดของห้องพักมีความกว้างและพื้นที่ใช้สอย 550 ตารางฟุต
เนื่องจากโครงสร้างส่วนใหญ่ร้อยละ 70 ของโรงแรมเป็นกระจกอะครีลิกความหนา 4 นิ้ว จึงต้องมีการติดตั้งระบบฉีดน้ำทำความสะอาดกระจกให้ใส-สะอาดอยู่เสมอ
เพื่อป้องกันไม่ให้ตะไคร่ สาหร่าย หรือสิ่งสกปรกอื่นใดใต้ทะเลมาบดบังทัศนียภาพของลูกค้า
ในกรณีที่ห้องพักเสียหาย ช่างซ่อมบำรุงสามารถปลดสลักถอดห้องแต่ละห้องขึ้นมาซ่อมแซมบนบกได้
เทคโนโลยีที่นำมาใช้สร้างโรงแรมใต้ทะเล เป็นชนิดเดียวกับที่ใช้ต่อตัวถึงเรือดำน้ำ
โจนส์ กล่าวว่า โชคดีที่ธุรกิจเรือดำน้ำของตนได้รับความเชื่อถือมาก
เวลาไปติดต่อขายแนวคิดโครงการโพไซดอน อันเดอร์ซี รีสอร์ต จึงง่ายขึ้น
รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่ทางโรงแรมเตรียมมอบให้กับลูกค้าในปีหน้า อาทิ
คู่รักมหาเศรษฐีที่พร้อมจ่ายเงินก้อนโตมาฮันนีมูนใต้น้ำ เป็นหนึ่งในกลุ่มเป้าหมายที่ผู้บริหารโรงแรมเล็งไว้เป็นลูกค้าหลัก
ระบบให้อาหารสัตว์น้ำโดยตรงจากห้องพัก
แต่ปริมาณอาหารจะถูกจำกัดจำนวนในแต่ละวัน
ป้องกันไม่ให้มีเศษอาหารตกค้างมากเกินไปในทะเล
ขณะที่บรรดาปลาทั้งหลายในพื้นที่จะได้กินแต่พออิ่ม
ส่วนเซ็กชั่นร้านอาหาร-บาร์ใต้ทะเล ขนาด 3,000 ตารางฟุต ก็ออกแบบให้หมุนได้ เพื่อเปลี่ยนทิวทัศน์
บริการเสริมอื่นๆ ที่เตรียมไว้รับรองแขกยังมีโปรแกรมสอนขับเรือดำน้ำและเช่าเรือดำน้ำขับเล่น
ปัจจุบัน ชิ้นส่วนต่างๆ ของโรงแรมใต้ทะเลอยู่ระหว่างการก่อสร้างในอู่ต่อเรือเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน สหรัฐอเมริกา
เมื่อเสร็จสมบูรณ์จะใช้เรือบรรทุกมาประกอบที่ฟิจิ ก่อนขนย้ายนำไปติดตั้งกับพื้นทะเล
และเปิดรอให้อภิมหาเศรษฐีใจถึงจากทั่วโลกลงทะเบียนจองคิวเข้าพักอาศัยได้นับตั้งแต่วันที่ 15 มกราคม พ.ศ.2550 เป็นต้นไป