เรือมังกรนานาชาติ 

าก หนังสือพิมพ์เดลินิวส์  วันที่ 12 มิถุนายน 2554

โดย…เจอร์นีแมน

ตั้งแต่กลางเดือนมิถุนายนเรื่อยไปจนถึงปลายเดือนสิงหาคม เกาะเล็ก ๆ อย่างฮ่องกงจะกลายเป็นสวรรค์ของนักช้อปเมื่อเทศกาลประจำปีอย่าง ฮ่องกง ซัมเมอร์ สเปคทาคูลาร์ ได้เวลากลับมาอีกครั้ง

แน่นอนว่าทุกคนจะต้องมุ่งตรงไปสู่ถนนสายแฟชั่นที่กระจายอยู่ทั่วฮ่องกง เพราะร้านค้าแบรนด์เนมที่พร้อมใจกันลดกระหน่ำราคาสินค้าแบบไม่มีใครน้อยหน้าใคร แต่นอกจากเทศกาลลดราคาสินค้าครั้งใหญ่แล้วช่วงฤดูร้อนก็เป็นช่วงเวลาแห่งเทศกาลทางวัฒนธรรมด้วย และการแข่งขันเรือมังกรนานาชาติ ก็คือเทศกาลที่หลายคนไม่ยอมพลาด

ณ ริมอ่าววิคตอเรียด้านตะวันออกจะคลาคล่ำไปด้วยกองเชียร์ทั้งชาวฮ่องกงและต่างชาติที่มาร่วมให้กำลังใจทีมโปรดของตนเองจากกว่า 180 ทีมทั่วโลก

ทั้งทีมท้องถิ่นที่คัดเฉพาะฝีพายมือฉมังและทีมต่างประเทศที่รวบรวมมาแต่มืออาชีพ รวมพลังกันเคลื่อนพายตามจังหวะเสียงกลองด้วยจุดประสงค์เดียวกัน นั่นคือเพื่อชิงความเป็นที่หนึ่งในการแข่งขันแต่ละรุ่น

ารเเข่งขันเรือมังกรนานาชาติครั้งเเรกจัดขึ้นที่ฮ่องกงเมื่อปี ค.ศ. 1976 หลังจากนั้นค่อย ๆ พัฒนาเป็นการเเข่งขันกีฬาระดับสากล โดยใช้ระเบียบเเละมาตรฐานที่ฮ่องกงกำหนดไว้

แต่ความจริงแล้วการแข่งขันเรือมังกรไม่ได้มีแต่เฉพาะที่ฮ่องกงเท่านั้น เพื่อนบ้านใกล้เคียงอย่างมาเก๊าเองก็มีการแข่งขันเรือมังกรด้วยเช่นเดียวกับอีกหลายเมืองในสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนจีน เพราะประเพณีการแข่งขันเรือมังกร เป็นส่วนหนึ่งของเทศกาลตวนอู่ ซึ่งตรงกับวันขึ้นห้าค่ำ เดือนห้า ตามปฏิทินจันทรคติ

เล่ากันว่า เทศกาลตวนอู่ เป็นประเพณีรำลึกชีวิตของชีว์หยวน นักกวีแห่งรัฐฉู่ในช่วงปลายสมัยจั้นกั๋ว (475-221 ปีก่อนคริสตศักราช) ชีว์หยวนเป็นขุนนางที่มีความรักและห่วงใยและต้องการจะปกป้องบ้านเมือง แต่ถูกกลุ่มคนชั่วที่คอยยุยงเจ้าผู้ปกครองใส่ร้าย

จนในที่สุดทหารจากรัฐฉินก็สามารถยึดครองรัฐฉู่ไว้ได้ ชีว์หยวนต้องประสบกับเหตุการณ์สิ้นชาติ ในวันที่ 5 เดือน 5 เมื่อ 278 ปีก่อนคริสตศักราช ด้วยความเจ็บปวดและเสียใจ จึงได้ตัดสินใจกอดก้อนหินใหญ่แล้วกระโดดน้ำฆ่าตัวตายที่แม่น้ำมี่หลัวเจียง

ชาวบ้านต่างพากันออกค้นหาศพของชีว์หยวน แต่ไม่พบก็เกรงว่ากุ้ง หอย ปู ปลาในน้ำจะพากันกัดแทะกินร่างของเขา จึงพากันนำเอาข้าวเหนียวมาบรรจุในกระบอกไผ่แล้วโยนลงไปในแม่น้ำ กระทั่งภายหลัง เพื่อแสดงความเคารพและรำลึกถึงชีว์หยวน จนกลายมาเป็นประเพณีการไหว้และกินบ๊ะจ่างในปัจจุบัน

สำหรับเรือทรงยาวมังกรที่เข้าร่วมการแข่งขันในเทศกาลเรือนานาชาติของฮ่องกงนั้น จะตกแต่งเรือเป็นรูปหัว และหางมังกรแบบจีน ขณะที่การแข่งขันเรือมังกรในบางพื้นที่ในประเทศจีน เรือที่เข้าร่วมการแข่งขันเป็นเรือยาวที่ไม่มีการตกแต่งใด ๆ

การแข่งขันเรือมังกรนานาชาติซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของฮ่องกง ซัมเมอร์ สเปคทาคูลาร์ นั้นจะมีขึ้นระหว่างวันที่ 17-19 มิ.ย. นี้ พร้อม ๆ กับการเริ่มต้นเทศกาลลดทั้งเกาะ